I N T E R V I E W

Interview Andy B. Franck (face à face)

Salut Andy, merci de répondre à ces questions pour le webzine Aux Portes du Metal, ou en anglais : “At The Gates Of Metal” …

(Chante) “At the Gates of Metal, Metaaaaaaal ” (D’une voix aiguë)… Ha ha ha!

Bien, tu as l’air de bonne humeur. Tu es donc venu nous parler de votre dixième album, “Firesoul”. Comment vas-tu ?

Et bien, je vais très bien. Je passe de très bons moments à Paris. Demain je vais aller visiter le Château de Versailles, ce sera la première fois pour moi… Et tout se passe très bien, notre nouvel album a été très bien accueilli. Je dois admettre que j’espérais que tout se passe bien, mais en tout cas, je ne pensais pas que cela serait aussi génial ! C’est cool.

En effet, d'après les deux trois premiers morceaux que j'ai pu écouter, ça sonne vraiment bien...

Oui, je pense que l’album a vraiment un son très brutal et très original. Je pense que c’est dû à notre façon de composer, nous avons décidé de procéder autrement cette fois-ci. Nous avons travaillé comme nous le faisions il y a dix ou quinze ans. Nous avons composé tous les morceaux dans la salle de répétition, je n’ai pas voulu quitter cette pièce ni commencer à enregistrer l’album avant que tout ne soit entièrement terminé. Lors de l’enregistrement de nos albums précédents, nous allions parfois en studio avec des chansons qui n’étaient pas complètement terminées. C’est pour cela que je ne suis pas totalement satisfait de certains de nos anciens morceaux. Bien sûr, j’aime beaucoup nos albums précédents et je pense que nous avons composé de super morceaux. Mais je crois que certaines chansons auraient pu être améliorées si nous avions pris le temps de les terminer avant d’entrer en studio.

C’est amusant que tu parles de la façon dont vous composiez il y a dix ou quinze ans parce que tout dans votre nouvel album, depuis la pochette jusqu’au choix du producteur, rappelle fortement des albums comme “Soul Temptation”…

Ouais, en ce qui concerne la pochette, je n’ai jamais pensé à en faire une du même genre que celle “Soul Temptation”. J’ai donné des instructions à l’illustrateur mais je n’ai jamais demandé qu’il y ait une femme sur la pochette. J’ai juste dit que j’aimerais qu’il y ait une personne et que cela pourrait aussi bien être un prêtre, un politicien, ou autre… Cette personne représente la société et tient l’humanité entière entre ses mains (le squelette), cette illustration explique comment la société utilise les gens pour en tirer un maximum de profit avant de les laisser tomber dans le feu… C’est ce que nous voulions représenter sur la pochette de l’album. Il m’a ensuite envoyé ce dessin, et je me suis dit : “waouh, cette femme est vraiment superbe, c’est cool…”. Et c'est vraiment tout, je ne me suis rien dit d'autre, vraiment. Puis j’ai dû répondre à une première interview et la première question que l’on m’a posée concernait la ressemblance entre la pochette de notre nouvel album et celle de "Soul Temptation", je n’ai pas su quoi dire à part : “Hein ? Quoi ?”…

Vraiment ?? Tu n’avais pas remarqué ?

Non, vraiment pas… Peut-être que j’avais vu une légère ressemblance, mais je n’ai pas comparé les deux illustrations, je ne les ai jamais vues l’une à côté de l’autre… Alors après cette première interview je suis rentré chez moi et j’ai comparé les deux pochettes et c’est là que j’ai vu qu’elles se ressemblaient beaucoup… (Rires) En tout cas je trouve que notre dernière pochette est parfaite, elle convient tout à fait à notre style de musique, c’est très bien, je suis très satisfait du résultat.

Ok, mais même si l’on oublie la pochette, il semble bien que vous essayez de revenir aux sources et de composer le même genre de musique que vous jouiez il y a dix ans …

Oui, c’est ce que nous avons voulu faire. Ces derniers temps, nous avons eu l’impression qu’il manquait quelque chose à notre musique, nous nous en sommes rendus compte en composant… Et nous avons vraiment senti que nous avions réussi à retrouver ce que nous avions perdu et qui nous manquait en composant les morceaux de notre dernier album… Nous avons également travaillé avec le producteur Achim Kohler. Pour ce nouvel album, nous avons essayé de nous concentrer sur ce qui rend notre musique originale, ce qui fait le son de Brainstorm. Je pense que c’est en faisant cela que nous avons pu composer des albums comme “Downburst”,“Memorial Roots” ou “On The Spur Of The Moment”. Sans ces albums, nous n’aurions sûrement pas réussi à composer “Firesoul”. Nous avons ajouté de nouveau éléments à notre musique ici et là, mais maintenant je pense que nous savons comment nous devons sonner. Nous voulions retrouver le véritable esprit de notre groupe et jouer le style de musique qui nous a rendus célèbres en 2004-2005. Voilà ce que nous souhaitons faire aujourd’hui, et c’est également ce que le public attend de nous.

D’accord, et bien cela nous amène directement à une question que je voulais te poser : comment fais-tu pour répondre aux attentes des fans, à celles du label tout en respectant tes propres désirs ? Est-ce difficile de tenir compte de ces différents paramètres, ou est-ce quelque chose que tu fais naturellement ?

Ok… et bien je peux déjà te dire une chose : lorsque je joue ou compose de la musique, c’est avant tout parce que cela me plaît. C’est comme cela que nous avons commencé et c’est comme cela que ça fonctionne. Il faut que tu apprécies vraiment la musique que tu joues. Mais nous aimons aussi beaucoup discuter avec les fans après les concerts, et pas seulement pour leur demander s’ils ont apprécié notre prestation ou s’ils ont passé une bonne soirée. Nous aimons aussi leur demander leurs avis sur notre dernier album. Et la plupart d’entre eux nous répondent : “Ouais, c’est un bon album”, “Memorial Roots est un bon album”, “On The Spur Of The Moment est un bon album” ou encore “C’est toujours aussi bien”. Et je dois avouer que je ne supporte plus d’entendre cette réponse. Parce que cela ne me suffit plus de composer et d’enregistrer un autre “bon ” album. Pourquoi est-ce que nous n’arrivons pas à enregistrer un album qui déchire vraiment ?? Un album qui te ferait dire : “Ouuuuuuaiiis !! C’est exactement ce que j’attendais d’un album de Brainstorm !” Et pas juste un autre “bon ”album qui tombera rapidement dans l’oubli. Nous avons donc demandé leurs avis aux fans. Nous leur avons demandé ce qui, selon eux, manquait à notre musique pour rendre nos albums inoubliables. Et au fil des années, nous avons toujours entendu la même réponse, encore et encore. Le rythme de certaines de nos chansons n’était pas assez rapide, nos morceaux n’étaient pas assez puissants… Les fans veulent que nos morceaux soient vraiment plus rapides et plus lourds, avec des gros sons de guitare, un chant vraiment puissant et une production très cool… Alors nous avons recommencé à jouer notre musique, le son original de Brainstorm. Nous avons essayé de retrouver les sentiments que nous ressentions lors de nos débuts, quand nous composions nos morceaux dans notre salle de répétition. C’est comme ça qu’on travaillait avant, on écrivait une chanson et on la jouait et l’améliorait pendant des heures, jusqu’à ce que le résultat soit parfait. Quand on composait pour nos derniers albums, on finissait souvent d’arranger les morceaux en studio. Nous n’aurions vraiment pas dû faire ça. Alors cette fois-ci, nous nous sommes promis de ne pas quitter la salle de répétition et de continuer à composer et à arranger les morceaux jusqu’à ce que nous soyons complètement satisfaits du résultat. C’est pour cela que nous avons dû repousser la date de sortie de “Firesoul” à plusieurs reprises. Personne ne le sait, mais c’est la vérité. Le label a d’abord cru que notre album sortirait à la fin de l’année 2013 mais nous leur avons dit : “Non, nous ne sommes pas encore satisfaits du résultat”. Puis le mois de janvier 2014 est arrivé… mais nous leur avons répondu la même chose : “Non, nous ne sommes pas encore satisfaits du résultat”. “Ok, l’album sortira en Mars !”… “Non, nous ne sommes pas encore satisfaits du résultat” (rires). En tout cas cela nous a beaucoup aidés de pouvoir prendre notre temps et aujourd’hui nous sommes satisfaits à 100%. Tous les morceaux présents sur “Firesoul" nous conviennent parfaitement. L’album est parfait, nous n’aurions pas pu faire mieux, et j’en suis vraiment très fier.

Avez-vous déjà des idées concernant les singles et les clips vidéo que vous allez tourner pour ce nouvel album ?

Oui, nous avons déjà enregistré un clip vidéo. Nous avons décidé de faire une vidéo vraiment spéciale pour cette occasion, pas juste un clip ordinaire. Nous jouons la comédie dans cette vidéo, vous pourrez voir les autres membres du groupe me torturer…C’est la chanson-titre de l’album, “Firesoul”. C’est un clip génial qui sortira le 7 Mars. C’est vraiment cool… cette chanson parle des sectes, et c’est vraiment un sujet délicat à aborder. Je trouve que le clip est vraiment super, je ne suis pas sûr qu’il plaira à tout le monde, mais en tout cas il ne passera pas inaperçu car il est vraiment différent des autres clips. Je crois qu’il fallait vraiment que nous fassions quelque chose dans ce genre. Je ne supporte plus les clips banals, tu sais ceux ou tu vois cinq mecs debout en train de jouer et de chanter sur une colline ou ailleurs. C’était vraiment génial dans les années 90, c’était sympa à l’époque mais aujourd’hui, j’en ai marre de voir ça.

Il y aura, comme d'habitude, une édition limitée. Qu’y trouveront vos fans cette fois-ci ?

Eh bien, nous allons leur proposer pas mal de chose différentes cette fois-ci. Il y aura un CD standard, un vinyl noir, un orange, un CD digipack avec un CD bonus et même une fan box avec des tonnes de trucs dedans. Dans le digipack, il y aura un CD bonus de notre concert au festival Bang Your Head d’il y a deux ans, il a été enregistré le premier jour de la tournée "On The Spur Of The Moment". Beaucoup de gens ont réclamé un enregistrement de ce show, ils nous ont dit qu’ils s’étaient vraiment éclatés pendant ce concert. Nous avons donc décidé d’en faire un CD bonus live. C'est cool parce que cela permettra à nos fans de revivre ce concert chez eux, et de retrouver cette ambiance qu’ils aiment tant. Et c’est aussi très bien pour ceux qui achètent un de nos albums pour la première fois car grâce à ce CD live, ils découvriront nos anciennes chansons.

Y-a-t-il une tournée européenne en préparation ?

Oui, absolument. D'abord, on va donner quatre concerts en Allemagne pour promouvoir la sortie de l'album. Ces concerts sont très importants pour nous, car ce sera la première fois que nous jouerons tous les morceaux de l’album sur scène. Nous n’avons pas réussi à décider quelles chansons nous allions jouer pour ces concerts, alors on s’est dit “Rien à foutre ! On va toutes les jouer !” (rires). Nous jouerons aussi six ou sept de nos anciens titres. Puis cet été nous allons participer à plusieurs festivals. Je pense que la tournée européenne débutera à la fin du mois de septembre.

Savez-vous déjà si vous pourrez revenir jouer en France ?

Oui, pour l’instant il me semble que nous avons des concerts prévus à Paris, à Lyon et à Strasbourg.

Eh bien, c’est une très bonne nouvelle car il me semble que vous vous êtes fait assez rares en France depuis votre tournée "Liquid Monster" en 2005. Que s’est-il passé ? Parce qu’il y a dix ans, vous commenciez à avoir du succès, mais votre groupe est subitement redevenu plus underground et on n’a plus beaucoup entendu parler de vous depuis cette année là…

Oui, je vois de quoi tu parles... et personne ne peut vraiment expliquer ce qui s'est passé parce que beaucoup de choses sont arrivées au même moment, ce n’est donc pas facile de savoir ce qui n'allait pas. En tout cas, à l'époque, nous avons changé d’agence artistique et c’est à partir de ce moment que les ennuis ont commencé, donc c’est sûrement une des causes principales de nos problèmes. Une des autres causes vient certainement du fait que nous n’avons pas eu le même soutien pour “Downburst”» que pour nos albums précédents. C'est le dernier album que nous ayons enregistré avec le label Metal Blade, et ils n’ont rien organisé du tout pour la promotion. C'était très difficile pour nous et pas seulement en France. Ensuite, nous avons signé chez AFM Records et je dois dire qu’ils n’ont pas fait grand-chose non plus pour “Memorial Roots”. Cela a vraiment été une mauvaise période pour nous parce qu’à cette époque-là, nous commencions à avoir pas mal de succès dans plusieurs pays voisins, tu vois... Mais les choses ont changé. Nous avons trouvé une très bonne agence maintenant et nous travaillons toujours avec AFM Records, et je suis très satisfait de cette collaboration. Il est très important de ne pas commettre les mêmes erreurs à nouveau... Mais tu sais, il y a vraiment des choses étranges que je ne peux pas expliquer… Par exemple, nous avons été classés numéro un en Hongrie avec le single “All Those Words” devant 50 Cents et tous les autres chanteurs pop ou r’n’b de l'époque. Et puis quand “Downburst” est sorti, cela n’a pas marché. C'est vraiment bizarre, car à l'époque, nous donnions des concerts dans les plus grandes salles de Hongrie et lorsque l’album suivant est sorti, rien ne s’est passé comme prévu. Maintenant, nous jouons toujours dans les grandes salles de Hongrie, mais en République Tchèque, nous jouons dans des salles plus grandes encore... et personne ne peut expliquer pourquoi. Nous jouons toujours dans de petites salles en Suède, mais en Norvège, nous jouons dans de plus grandes salles... Pourtant ce sont deux pays voisins, je ne peux pas expliquer d’où vient cette différence.

Il n’y a pas si longtemps, tu faisais partie de deux groupes en même temps : Brainstorm et Symphorce. Est-ce que tu regrettes parfois l’époque où tu jouais avec Symphorce ? Aimerais-tu reformer le groupe un jour ?

C'est amusant parce que tout le monde me demande cela (rires). La maison de disques et deux anciens membres du groupe m’ont déjà posé la même question. Eh bien, si j'ai décidé de dissoudre Symphorce il y a trois ans, c’est parce que j’ai senti que nous avions fait le tour de la question. Et je ne voulais pas enregistrer de nouvel album pour rien, tu vois. Pour moi, chaque album doit avoir une raison d’être et je suis très fier de tout ce que nous avons accompli. En tout cas pour l’instant, je sais que Cédric et Markus enregistrent parfois quelques morceaux et ils m'ont déjà dit qu'ils avaient de bonnes idées que nous pourrions utiliser. Mais je leur ai dit que tant que nous n’aurions pas assez de morceaux pour enregistrer un album complet ensemble, ce n’était pas la peine d’y réfléchir... Nous avons tous nos propres groupes et des tas de choses à faire maintenant. Pour le moment, je me concentre sur Brainstorm, Markus a beaucoup à faire avec Mystic Prophecy, etc... Alors, il nous faudra peut-être attendre deux, trois ou quatre ans... Ou peut-être qu’un nouvel album sortira l’année prochaine, ou peut-être jamais... Je n’en ai aucune idée. Pour le moment le groupe est mort... mais qui sait ce qui arrivera ? Un jour peut-être, nous reviendrons d’entre les morts, ha ha ha !

Votre DVD “Honey From The B’s” date d’il y a sept ans déjà, avez-vous prévu d’enregistrer un second DVD ?

Nous avons déjà enregistré plusieurs concerts pendant notre dernière tournée, et nous allons également enregistrer ou filmer nos concerts promotionnels et ceux des festivals de l’été. La maison de disques nous a aussi réclamé un DVD mais nous allons devoir vérifier la qualité des films que nous avons enregistrés. En tout cas oui, je serais ravi de le faire, sans aucun doute. Je pense aussi que c’est le bon moment pour cela car “Firesoul” est notre dixième album, le groupe a été fondé il y a vingt-cinq ans, et j’en fais partie depuis quinze ans... Donc, il y a pas mal de choses à fêter, ha ha ha !

Y-a-t-il un autre projet dont tu souhaites nous parler ?

Non, il n’y a rien de prévu pour l’instant. On se concentre sur notre nouvel album et nous verrons plus tard si nous souhaitons faire autre chose. Des membres d’autres groupes m’ont contacté récemment pour me proposer quelque chose mais pour le moment rien n’est établi donc je ne peux pas t'en dire davantage.

As-tu autre chose à ajouter pour conclure cette interview ?

J’aimerais vraiment dire à nos fans que nous sommes désolés de ne pas être venus jouer plus souvent à Paris et en France durant ces dernières années… Mais nous allons certainement revenir cet automne et nous allons nous éclater ! Alors n’hésitez pas à écouter notre nouvel album “Firesoul”. Vous constaterez par vous-même que c’est un excellent album ! En tout cas c’est mon avis ! (rires)

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