Artiste/Groupe:

Ancient

CD:

Back To The Land Of The Dead

Date de sortie:

Septembre 2016

Label:

Soulseller Records

Style:

Black Metal

Chroniqueur:

Orion

Note:

15.5/20

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Encore un come back ! Cette fois-ci, c'est dans la sphère du Black Metal que ça se passe et c’est celui d'Ancient, groupe norvégien qui avait disparu depuis un bon moment.
Le groupe s'était formé en 1992, poussé par la vague grandissante des formations black metal du pays. Au départ, c'était en fait un projet solo du guitariste Aphazel mais celui-ci, au gré des rencontres, se transforma en véritable groupe. La formation a sorti plusieurs albums entre 1994 et 2004 malgré un line-up très instable, a partagé un split (True Kings Of Norway) avec d’autres grands du Black norvégien (Dimmu Borgir, Emperor, Immortal et Arcturus) et puis plus rien, silence discographique depuis le dernier album, Night Visit.
Aujourd'hui, Aphazel (dont le pseudo a été réduit à Zel) et Dhilorz (bassiste dans le groupe depuis 1999), les deux seuls rescapés de la dernière formation connue, reviennent avec un nouveau batteur, et pas des moindres puisqu'il s'agit de Nicholas Barker, connu pour avoir tenu les baguettes chez, entre autres, Cradle Of Filth, Dimmu Borgir, Lock Up et Old Man's Child... Back To The Land Of The Dead est donc le premier album du groupe norvégien depuis douze ans.

Alors, à quoi s’attendre avec un groupe de Black qui a plus de vingt ans d’existence et qui fit partie de la seconde vague des groupes de Black norvégiens, même après douze ans de silence ? Eh bien, à du Black Metal à l’ancienne, rapide, agressif, avec ce qu’il faut de mélodie… bref, sans grande surprise. Ce que l’on peut toutefois retenir, c’est que le passage par le Black pseudo gothique de l’album Mad Grandiose Bloodfiends (1997), qui n’avait pas fait l’unanimité chez les fans, est loin derrière.
Donc, oui, c’est du classique. Mais le classicisme n’exclut pas de bons morceaux bien écrits, au contraire, surtout chez un groupe aussi expérimenté. Je retiendrai plus particulièrement l’introductif Land Of The Dead, bien véloce, au riff inspiré et doté d’un solo bien ficelé, le plus heavy The Ancient Disarray, Death Will Die ainsi que le triptyque The Excruciating Journey et j’ajoute également The Spiral, qui me fait penser à du Cradle Of Filth musicalement. Ceci étant dit, aucun des autres titres n’est faiblard de toute manière, l’album est qualitativement homogène.

Même si la grande majorité des morceaux est bâtie sur un tempo hyper rapide, les titres sont tout de même assez variés. On a notamment quelques passages acoustiques (The Sempiternal Haze, The Empyrean Sword, The Ancient Disarray, The Excruciating Journey, Death Will Die, Petrified By Their End) placés à bon escient qui aèrent le propos. On notera également que Nick Barker abat, comme à son habitude, un boulot phénoménal derrière ses fûts.
On terminera, sur la version limitée, par un hommage à leur maître à tous, Bathory, avec la reprise du titre 13 Candles (issu du cultissime album Under The Sign Of The Black Mark).

Il ne s’agit pas d’un album exceptionnel mais Ancient signe son retour, après douze ans de silence, d’une bien belle manière. L’album est plaisant à écouter d’un bout à l’autre (ce qui, pour un disque qui propose plus d’une heure d’un Black Metal rapide, est à souligner). A découvrir, pour ceux qui sont passés à côté de ce groupe. Et pour les connaisseurs qui attendaient donc un album depuis bien longtemps, ils seront sans aucun doute ravis de voir revenir Ancient avec un disque aussi solide.

Tracklist de Back To The Land Of The Dead :

01. Land Of The Dead
02. Beyond The Blood Moon
03. The Sempiternal Haze
04. The Empyrean Sword
05. The Ancient Disarray
06. Occlude The Gates
07. The Excruciating Journey Part I - Defiance And Rage
08. The Excruciating Journey Part II - The Prodigal Years
09. The Excruciating Journey Part III - The Awakening
10. Death Will Die
11. The Spiral
12. Petrified By Their End
13. 13 Candles (Bathory Cover, Bonustrack)