Aaahhh... l'été ! Les vacances, le soleil, le repos, la légèreté, les apéros... Bah, c'est fini. Et pour bien accompagner la reprise du travail et nous achever comme il faut, voilà que débarque un nouvel album d'Evergrey avec tout ce que cela comporte de noirceur et de mélancolie. C'est clair, la fête est bel et bien terminée ! Petit retour en arrière de deux ans. En septembre 2014, Evergrey revient avec Hymns For The Broken, qui, s'il n'est pas parfait (de mon point de vue, je sais que vous êtes nombreux à l'adorer), renoue avec une qualité qui manquait à quelques sorties précédentes des Suédois. Aujourd'hui, exactement deux ans plus tard, le quintet nous livre son dixième effort intitulé The Storm Within et on se demande bien si Englund et compagnie ont été au moins aussi inspirés que la dernière fois. Il y a des premiers éléments de réponse à travers les vidéos qui circulent sur le net depuis quelques temps. Mais méfions-nous, un single ou une vidéo n'est qu'un tout petit aperçu d'une oeuvre. Je me souviens avoir été immédiatement conquis par King Of Errors, puis avoir été un peu déçu quand j'ai constaté que, finalement, Hymns For The Broken, malgré sa beauté et ses indiscutables qualités, ne comptait pas beaucoup de morceaux aussi forts que ce premier extrait. Avec The Storm Within, ce n'est pas tout à fait la même chose. Explications.

Tout d'abord, sachez-le, nous avons affaire à du Evergrey typique. Pas de gros changements ou d'expérimentation ici. Les éléments qui vous ont fait aimer (ou non) le groupe sont bien là. Les mélodies envoûtantes, l'ambiance sombre, les nappes de clavier, les gros riffs puissants et soli cristallins, le chant toujours riche en émotion de Tom Englund... Si vous tombiez par hasard sur un extrait de cet album, vous reconnaîtriez immédiatement le groupe. Musicalement, The Storm Within reprend les choses là où Hymns For The Broken les avait laissées. Et bien que certains commentaires d'internautes (suite à l'écoute des premiers singles) du genre "c'est bien mais je m'attendais à mieux" laissent transparaître une légère crainte quant à la qualité de l'album, je peux vous dire qu'il n'y aucun souci à se faire tant ce dixième opus s'avère réussi... et peut-être même un peu plus que son prédécesseur, finalement. Du Evergrey typique donc... mais encore un peu plus immédiat. On sent que le groupe a peaufiné sa facette "catchy". Cette oeuvre est bardée de bons riffs, belles ambiances dark et refrains qui accrochent. Certains d'entre vous semblent avoir été un peu déçus par The Distance, la chanson d'ouverture. Certes, elle n'en jette peut-être pas autant que King Of Errors... mais quand même, que de qualités ! Ce bon gros riff bien grave et pesant, et ce beau refrain entêtant magnifiquement repris en fin de parcours par une chorale d'enfants... il se passe quelque chose. Mais ok, on a connu des débuts d'album plus renversants. La bonne nouvelle, c'est que The Storm Within ne grille pas toutes ses meilleures cartouches d'entrée de jeu. En deuxième position, Passing Through propose une rythmique plus enlevée et un chant plus tonique. Le travail sur la mélodie porte ses fruits, la chanson est efficace et se retient bien. Une réussite... même si je n'ai pas encore le coup de foudre.

C'est surtout (à mon sens) à partir de la troisième piste que cet opus prend vraiment son envol. Avec Someday ou Astray, on retrouve le groupe à son meilleur niveau. La partition est heavy, l'atmosphère singulière (notamment grâce aux sonorités des claviers de Rikard Zander), les riffs énormes... et les mélodies imparables. Someday, surtout, est vraiment le type de compo qui me colle des frissons. On retrouvera quelques autres pépites de ce niveau plus tard, comme My Allied Ocean, plus directe, agressive et chargée en double grosse caisse, ou Disconnect, elle aussi très incisive sur son couplet mais plus mélodique et belle sur son refrain. Enorme. C'est aussi cela, en ce qui me concerne, la bonne nouvelle de ce The Storm Within : une bonne répartition de l'énergie tout au long du disque. C'était mon (petit) regret avec Hymns : un super démarrage, mais une suite qui manquait parfois un peu de punch à mon goût. Je n'irai pas jusqu'à dire que ce dixième effort de nos Suédois dépressifs est parfait ou m'enchante comme In Search Of Truth a pu le faire en son temps ; il y a bien quelques pistes qui me séduisent moins (la ballade The Paradox Of The Flame où apparaît Carina Englund, In Orbit avec Floor Jansen qui ferait un bon single car très catchy mais qui manque un peu d'aspérité... sans trop exagérer, on n'est pas loin du niveau d'aseptisation d'une chanson de Kiske-Somerville), mais dans l'ensemble, c'est du très bon boulot.

Avec The Storm Within, Evergrey confirme ce qu'on avait déjà bien perçu il y a deux ans : Englund et sa bande ont retrouvé l'inspiration. La mise en son est impeccable, le travail est soigné et le groupe, à l'identité forte, signe un bel album dans la continuité de son prédécesseur. Vous avez aimé Hymns For The Broken ? Il y a peu de chances que cette nouvelle production, un brin plus heavy, équilibrée et accrocheuse, vous déçoive. Intense, puissant, noir, souvent classe, parfois touchant avec cette émotion que Tom Englund sait très bien faire passer à travers ses compositions et son chant, The Storm Within est une belle surprise et probablement l'album le plus fort que le combo ait sorti depuis une bonne dizaine d'années.  

Tracklist de The Storm Within :

01. Distance
02. Passing Through
03. Someday
04. Astray
05. The Impossible
06. My Allied Ocean
07. In Orbit
08. The Lonely Monarch
09. The Paradox Of The Flame
10. Disconnect
11. The Storm Within