NWN! a eu la brillante idée de rééditer l’intégrale de l’œuvre de Goatlord, suite à la reformation du groupe autour d’Ace Still et Jeff Nardone en 2014.
Un groupe dont la première incarnation eut une courte existence mais ô combien importante dans la genèse du metal extrême.

L’histoire du groupe commence en 1985, en plein milieu du désert Mojave, dans la fameuse ville de Las Vegas. La scène de l’époque se compose essentiellement de groupes de punk et hardcore.
Goatlord se forme autour d’Ace Still au chant, Joe Frankulin à la gratte, Jeff Nardone à la batterie et Hal Floyd à la basse, rapidement remplacé par Jeff Schwab.

Leur première démo ne sort qu’en 1987 et contient quatre morceaux, qui furent réenregistrés par la suite et même rebaptisés (notamment Possessed Mutants Of War devenu Possessed Soldiers Of War), principalement pour leur seul album, Reflections Of The Solstice.
La musique est très inspirée par le thrash et le death naissant à l’époque sur des morceaux plutôt up tempo. Figure l’emblématique Sacrifice, titre qui figure sur presque toutes les sorties du groupe.
Cette première démo figurait déjà sur la compilation Distorted Birth: The Demos.

Par la suite, Goatlord, sous l’influence de groupes comme Saint Vitus et Pentagram, va sérieusement ralentir le tempo, et obtenir cette forme inédite de thrash/death/doom/black qui a fait leur renommée.
Les morceaux de la Rehearsal ’88 sont manifestement plus lents et par conséquent beaucoup plus longs que les premières versions. Ces versions étaient inédites jusqu’ici. De même que les deux titres bonus, des versions de pré-production pour l’album Reflections...

Voilà donc un superbe double LP des débuts de Goatlord, sous sa forme la plus primitive. La couverture originale (moche, c’est sûr) de la première démo a été reprise ici.
Dans le doom/death, Goatlord est certes postérieur à Dream Death qui avait déjà sorti son premier album en 1987, le fameux Journey Into Mystery ; mais la musique du groupe d’Ace Still est infiniment plus malsaine et possédée et en cela leur œuvre a atteint sans conteste son rang de culte au fil du temps.

La suite au prochain épisode.

Tracklist de Demo ’87 / Reh ’88 :

Demo’87

01. Possessed Mutants Of War
02. The Fog
03. Unholy Black Slut
04. Sacrifice

Rehearsal ‘88

05. Unholy Black Slut
06. Voodoo Mass
07. The Fog
08. Possessed Soldiers Of War
09. Twilight Rem
10. Sacrifice
11. Distorted Birth

Reflections Of The Solstice recording sessions

12. Chicken Dance
13. Voodoo Mass