Symphony X. Voilà un groupe qui n'a pas beaucoup de déchets dans sa discographie. Je dirais même que, depuis le fantastique The Divine Wings Of Tragedy (1997), il y en a eu aucun. Alors évidemment, quand on annonce que Symphony X sort cet été son neuvième album, ça m'intéresse au plus haut point. Et donc, je profite des vacances de l'ami Blaster Of Muppets, grand spécialiste du groupe sur "les portes" (vous n’avez qu’à vérifier ici, c’est lui qui a chroniqué quasiment tous les CD du groupe), pour m'atteler à la chronique de ce nouvel album, intitulé Underworld.
C'est une intro symphonique grandiose qui nous ouvre les portes de ce neuvième album. Puis Nevermore nous tombe dessus avec un riffing thrashy. On se dit immédiatement que ce Underworld serait bien dans la continuité du précédent album, Iconoclast (à savoir, le côté heavy / thrash bien mis en avant et supplantant le côté progressif du groupe - ce que, personnellement, j'approuve).
Car oui, Symphony X est catalogué progressif. Mais avec les derniers albums, c’est quand même moins évident qu’à l’époque de V notamment. Alors, c’est vrai, ce groupe est composé de musiciens qui forment une véritable équipe de tueurs, avec en tête Michael Romeo, un excellent guitariste doublé d'un excellent compositeur (c'est lui qui signe la majorité des musiques du groupe). Mais n’attendez pas d’eux des démonstrations stériles de leur talent, leur dextérité n’est là qu’au service de la composition. Et n’oublions pas (et quand on l’écoute, ça ne risque pas) Russell Allen qui est sans doute l'un des tout meilleurs chanteurs du genre. Russell qui excelle déjà sur ce premier morceau, tour à tour agressif (les couplets) puis mélodique (le refrain).
Le titre éponyme suit le modèle de ce premier morceau avec un riff bien teigneux et encore un Russell au top. Avec Without You, Symphony X calme le jeu. Encore un superbe morceau, dans un style plus posé et avec, encore une fois (je me répète) un grand – que dis-je, énorme - Russell Allen. Le refrain est magnifique. A écouter ici :
Et ça continue à blaster généreusement sur Kiss Of Fire. Une belle utilisation des claviers apporte la touche mélodique qui donne le petit plus. Pas de doute, le groupe est en grande forme. Il leur faut du temps pour composer un album (ici, quatre ans) mais ça en vaut la peine. Toujours pour comparer avec le dernier effort du groupe, je dirai que ce Underworld me semble toutefois un peu moins brutal et sombre dans l’ensemble. Ceux qui avaient trouvé qu’Iconoclast manquait un peu de nuances devraient trouver ici leur bonheur.
Je ne vais pas entrer dans le détail des morceaux suivants et laisser à chacun le plaisir de les découvrir. Quelques mots tout de même sur les deux derniers titres qui me semblent faire partie des meilleurs de cet album. Tout d’abord Swan Song et son piano à la The Accolade, encore un magnifique morceau, mélodique et sans doute le plus progressif de cette nouvelle livraison des Américains. Quant à Legend, le dernier morceau, c’est tout simplement l’apothéose ! Quelle ligne de chant sur le refrain ! Et ce duel synthé / guitare aux petits oignons, un régal ! Quand un disque se termine par deux morceaux pareils, on n’a qu’une seule envie, c’est de réappuyer sur la touche play.
Pour résumer :
- D’excellents musiciens
- Un chanteur exceptionnel (je trouve qu’il n'a jamais mieux chanté que dans ce groupe)
- De superbes compositions, à la fois énergiques, puissantes et mélodiques
- Une production qui met tout ce qui précède en valeur.
Si malgré tout ça, l’écoute de ce Underworld ne vous dit rien…
Une fois de plus, je suis emballé par l'écoute de cet album. Je pense que je le préfère même aux albums précédents, que j’avais déjà trouvé très bons.
Underworld est donc la neuvième symphonie de Symphony X. Et on espère que ce ne sera pas la dernière. D'ailleurs, pour la dixième, doit-on s’attendre à quelque chose d’encore plus énorme ? Rendez-vous dans quatre ou cinq ans pour la réponse...
Tracklist de Underworld :
01. Overture
02. Nevermore
03. Underworld
04. Without You
05. Kiss Of Fire
06. Charon
07. To Hell And Back
08. In My Darkest Hour
09. Run With The Devil
10. Swan Song
11. Legend
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