Artiste/Groupe:

The Night Flight Orchestra

CD:

Aeromantic

Date de sortie:

Février 2020

Label:

Nuclear Blast Records

Style:

Prog Pop/Rock

Chroniqueur:

Blaster Of Muppets

Note:

15.5/20

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Raaahhh... ils sont forts, ces Suédois ! Oui, une fois n'est pas coutume, je commence par ma conclusion. Voilà, c'est fait. Retour en arrière maintenant : j'ai failli ne pas chroniquer ce nouvel album de The Night Flight Orchestra (qu'on ne présente plus, n'hésitez pas à consulter les chroniques précédentes si besoin). J'ai une réelle affection pour ce groupe mais, récemment, j'ai commencé à ressentir une petite lassitude (Sometimes The World Ain't Enough est un album fun et efficace, je ne reviens pas dessus, je l'ai aimé et lui ai accordé une bonne note à sa sortie... mais j'ai bien senti que la direction prise par le combo suédois s'éloignait un peu de ce qui m'avait vraiment séduit chez lui en premier lieu). Et cela s'est confirmé lorsque les premiers extraits d'Aeromantic ont commencé à filtrer sur le web. Avec un côté toujours plus exubérant, plus kitsch (assumé et fun mais quand même), plus 80s, plus pop aussi (le hard ou le rock gagnent en discrétion au fur et à mesure que l'on progresse dans la discographie)... Du coup, j'ai eu un doute et j'ai bien failli passer le flambeau à un collègue (d'autant plus que je m'étais déjà chargé des deux opus précédents, il faut savoir partager dans la vie). Et puis, j'ai écouté Aeromantic

Attention, cela ne veut pas dire que certaines de mes craintes n'étaient pas justifiées. Aeromantic n'est pas, à mon sens, un disque parfait. Enfin, pas celui que j'aurais forcément souhaité en tout cas. Pour une fois, je vais directement commencer par les bémols (certains pouvant être subjectifs, je préviens) et finir avec les qualités. Donc oui, Aeromantic poursuit la quête nostalgique des années 80, avec toujours plus de pop et de sucre dans sa recette, ce qui induit forcément une dose de kitsch assez conséquente. Parfois, disons-le franchement, ses chansons peuvent nous donner l'impression d'écouter un morceau d'ABBA avec une touche rock à peine plus prononcée (If Tonight's Our Only Chance et son thème au clavier à la limite de l'illégalité). D'ailleurs, détail qui ne trompe pas, les synthés sont à la fête sur ce cinquième album. Ce sont même parfois eux qui mènent la danse... plus que les guitares, en tout cas. Il y a autre chose qui fait que ce cinquième opus perd quelques points : le manque de surprise. La recette est un peu la même que sur Sometimes The World Ain't Enough et l'on retrouve parfois des styles, riffs ou mélodies déjà croisés précédemment (le riff de guitare de This Boy's Last Summer ressemble beaucoup à celui de Paralyzed, par exemple). Voilà, c'est dit. Mais maintenant, une évidence s'impose à nous : malgré quelques imperfections, Aeromantic est un album particulièrement bien écrit, arrangé et produit qui procure un plaisir immédiat indéniable (et parfois coupable). Le voilà, prêt à nous livrer nonchalamment une belle liste de hits irrésistibles dont nos amis suédois ont le secret.

Servants Of The Air, c'est le morceau hard rock enlevé, au riff percutant, dans la lignée de Sail On ou This Time pour ce qui est de la cadence mais avec un refrain plus posé et épique. Beau décollage. Puis Divinyls prend les choses en mains, l'heure est à la pop... avec un refrain mémorable. Gros tube. If Tonight's Our Only Chance, dans un style similaire, va encore plus loin, avec un refrain destiné à être chanté sous la douche. This Boy's Last Summer est rapide et dansante, Curves plus calme, superbement chaloupée et menée par un piano entêtant, a un charme fou... comment résister ? Vous connaissez certainement Transmissions (qui a fait l'objet d'une vidéo) dont je suis personnellement moins fan, mais qui aurait fait un carton au beau milieu des 80s et qui compte une intervention au violon bien sympa (ça, c'est nouveau, profitons-en). Arrêtons-là le piste par piste et faisons un rapide tour d'horizon. On retrouve ici des influences qu'on connaissait déjà (Toto, Journey, ABBA...) et quelques autres (Kiss en mode discorock, Electric Light Orchestra...). Le combo, toujours accompagné de ses hotesses de l'air choristes, balance son mélange de hard, rock, pop, disco, funk, rock progressif avec un penchant affirmé pour les mélodies qui tuent. Björn Strid chante (encore une fois) très bien, la basse de Sharlee D'Angelo est plus groovy que jamais, la production est aux petits oignons, les morceaux plus calmes (Curves, Golden Swansdown) sont imparables, deux ou trois autres, bien que très agréables, m'enchantent un peu moins car ils ressemblent parfois trop à d'anciennes compos, l'ensemble est enjoué et varié... Et j'aime bien la fin de l'album qui opére un retour vers le rock prog avec les très réussies Carmencita Seven et Dead Of Winter

The Night Flight Orchestra devrait peut-être prendre garde à faire varier un peu plus sa recette la prochaine fois s'il souhaite ne pas risquer de lasser une partie de son auditoire. Il y avait une évolution sur les trois premiers disques qui rendait chaque nouvelle sortie excitante. C'est moins le cas aujourd'hui et la formule, bien que sacrément efficace, perd un peu de son charme ou de sa magie. Le savoir-faire du groupe est toujours là et le fun qu'il sait dispenser fait encore mouche cette fois-ci, même si je suis légèrement moins emballé qu'avant, c'est un fait. Alors je râle (un peu), ne serait-ce que pour le principe (quand on aime, on est parfois exigeant, on en veut toujours plus)... mais j'ai beau pinailler, l'équipage de ce vol de nuit sait toujours comment s'y prendre pour que je finisse par me laisser faire et me délecter de son cocktail musical rafraichissant. Oui, comme dit plus haut, ils sont vraiment forts ces Suédois.

Tracklist de Aeromantic :

01. Servants Of The Air
02. Divinyls
03. If Tonight's Our Only Chance
04. This Boy's Last Summer
05. Curves
06. Transmissions
07. Aeromantic
08. Golden Swansdown
09. Taurus
10. Carmencita Seven
11. Sister Mercurial
12. Dead Of Winter

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