Sans revenir sur la carrière de Tesla qu’on pourrait imager comme feu le départ de la navette Challenger en 1986, Tesla est LE groupe qui s’est disloqué en vol, sans pour autant que cela soit de leur faute. La preuve ? Dans les années 80 ils tournent avec David Lee Roth, Def Leppard, sont signés chez Geffen en même temps que les Guns n’ Roses ou Aerosmith…Alors ? Bah en gros ça n’a pas pris, le groupe est passé d’une carrière énorme et ça, allez savoir pourquoi. Annoncés comme des futurs papes du glam metal, rien ne s’est passé comme prévu. Mais bon on ne va pas refaire l’histoire, je ne faisais que remettre en contexte la missive qui va suivre sur leur nouvel album Homage. Depuis un moment Tesla c’est un peu un rythme de sénateur. Ils ne sortent plus ou quasiment plus d’album, se contentant d’un titre par-ci par-là de temps en temps. Mais bon ils continuent tout de même à proposer des choses à leur rythme comme je disais, et parfois nous sortent une galette comme c’est le cas ici. Mais, n’ayant pas le matériel nécessaire, il faudra se contenter d’un seul titre original et d’un album hommage, comme le veut le titre, c’est-à-dire de reprises de classiques rock, prog ou blues dans des versions épurées et parfois très acoustiques.
Pourtant cet album commence plutôt bien avec Never Alone, seul morceau original de cet album composé uniquement de reprises pour le reste. Never Alone est un morceau épuré, presque acoustique marqué par le chant éraillé de Jeff Keith. Si le morceau fonctionne, Tesla nous le balance comme ça en tête d’album, jeté comme une poignée de grain. Et pourtant, et même si on pourra dire que le groupe à déjà fait bien mieux par le passé, ben il est plutôt bien foutu ce Never Alone, pas très metal certes, mais efficace et offre une belle entrée en matière pour la suite de cet opus. La suite donc et cet enchainement d’hommages en forme de reprises, pour la plupart très proches des originaux. Tesla va puiser dans ses souvenirs, ses influences pour nous offrir une palette allant de James Brown à Queen, en passant par Supertramp ou Sam Cooke ou Elvis Presley, la palette est large hein ? Et pourtant on trouve quelques pépites bien sympas en cet été comme le Spread Your Wings de Queen dont le solo est impressionnant ici. Après il ne faut pas perdre de vue qu’il s’agit de Tesla et que le côté rock et guitare est forcément de sortie, quand bien même on parle d’album acoustique.
Je pousse un peu plus loin sur Give A Little Bit de Supertramp, refait presque à la note près par Tesla, mais ce titre est tellement bien exécuté que c’est un plaisir presque coupable que de le réentendre là. Le groupe arrive à retrouver tout ce que Supertramp arrivait à mettre dans ses morceaux de l’époque. Bien vu sur ce coup-là. Autre pépite un peu plus loin avec The Ballad Of Curtis Loew de Lynyrd Skynyrd pour une plongée dans l’Americana de l’époque. Tesla se réapproprie ce morceau mythique (et mystique) de ces derniers sans le dénaturer, et, s’il n’y a pas beaucoup d’originalité dans la reprise, bon sang, quel pied de réentendre ce titre en plein été. Du bonheur à l’état pur, mais je divague, reviens dans les rails l’ami. C’est exactement le même sentiment qui s’empare de l’auditeur avec Have You Ever Seen The Rain de Creedence Clearwater Revival. Une plongée quelques 55 ans en arrière (56 pour être exact) et on retrouve le spectre bienveillant de John Fogerty au-dessus de Tesla. Une reprise aussi bien réussie qu’elle fait un bien fou à entendre.
Alors oui Tesla n’a pas réinventé la roue avec Homage, oui Tesla aurait pu se fouler un peu plus avec un album composé de nouveaux titres, oui Tesla aurait pu se fouler un peu plus (sept ans depuis leur dernier album quand même). Mais pourquoi tirer sur l’ambulance ? Cet album de reprises est sacrément bien ficelé, on sent que le groupe y a pris un plaisir non masqué, et ça se ressent. Ces titres accompagneront le groupe dans leur prochaine setlist et verront surement des sourires illuminer les visages à l’évocation de ces riffs. Donc c’est que le travail est accompli, et, pour se faire plaisir cet été, n’hésitez pas à prêter une oreille à cet album, vous verrez surement ce sourire vous envahir le visage.
Tracklist de Homage : 01. Never Alone 02. Bring It On Home 03. Spread Your Wings 04. I Wish It Would Rain 05. Night Moves 06. If I Can Dream 07. Come And Get It 08. I Got You 09. Give A Little Bit 10. I Love You 11. The Ballad Of Curtis Loew 12. Have You Ever Seen The Rain 13. I’d Rather Go Blind 14. Mind Your Own Business
