La fameuse New Wave Of British Heavy Metal ! On dirait bien que cette vague de groupes anglais, qui accuse maintenant quasiment une quarantaine d'années d'existence, connaît un second souffle ces dernières années. En effet, en plus de ceux qui ont toujours été là et montrent encore de beaux restes (Saxon, Iron Maiden, Def Leppard...), on voit ressurgir des groupes qui avaient disparu depuis bien longtemps (Grim Reaper, Hell, Satan, Battleaxe) et l’on voit revenir avec des albums intéressants des groupes qui tournaient à vide depuis un moment (Diamond Head).
Tygers Of Pan Tang est à ranger dans cette dernière catégorie. Le groupe avait splitté en 1987 mais s'était reformé au début des années 2000, poursuivant sa carrière dans l'anonymat à peu près complet, sauf auprès d'une frange d'irréductibles fans bien sûr.
Tygers Of Pan Tang (que l'on va résumer aux initiales, TOPT) avait connu son heure de gloire essentiellement avec ses premiers albums, notamment The Cage (1982) avec lequel TOPT avait pris un virage plus commercial. Le groupe avait en outre révélé un jeune guitariste talentueux, John Sykes, que l'on retrouva plus tard chez Thin Lizzy et Whitesnake.

Et tout comme Diamond Head - que j’évoquais juste au-dessus - l'a fait pour son dernier album, Tygers Of Pan Tang a décidé cette année de sortir un album éponyme.
Le guitariste Robb Weir est le seul membre originel encore présent (tiens, encore comme Diamond Head avec Brian Tatler). Mais les comparaisons s’arrêtent là. Car tous les groupes de la NWOBHM ne se ressemblaient pas. Tygers Of Pan Tang était par exemple plus proche d’un Def Leppard que d’un Iron Maiden. Plus Hard Rock que Heavy Metal. C’est toujours le cas. Ceci étant dit, on n'est plus ici dans le trip The Cage mais plutôt dans l'esprit des premiers albums, Wild Cat et Spellbound, qui envoyaient un Hard Rock certes mélodique mais bien péchu aussi.

Sur ce nouvel album, tout ne se vaut pas. On a par exemple de très bons morceaux dotés de riffs très efficaces et de refrains qui le sont tout autant, notamment en début d’album (les très bons Only The Brave et Dust). 

On retiendra aussi Do It Again, dont le riff rappelle bien celui du Do You Like It d’un certain Kingdom Come. Parfois, le riff est plus intéressant que le refrain ou la mélodie du morceau (Blood Red Sky). Glad Rags est un titre plus aventureux mais le résultat est plutôt positif. En revanche, quelques morceaux me semblent moins intéressants (The Devil You Know, I Got The Music In Me, le pourtant musclé Never Give In) sans pour autant être inécoutables. Mais il manque quelque chose. Par exemple, je trouve le refrain de I Got The Music In Me un peu trop répétitif.
On a aussi trois ballades. La première n’est pas exceptionnelle mais pas épouvantable non plus (The Reason Why), la seconde, qui est plus une fausse ballade car le refrain est un peu plus enlevé, est nettement plus intéressante (Praying For A Miracle). La troisième est assez inutile mais dure moins de deux minutes (Angel In Disguise).
Au niveau des musiciens qui accompagnent Robb Weir, il n’y a rien à redire, c’est pro ! Les intonations du chanteur Jacopo Meille me font penser parfois à Myles Kennedy (Slash, Alter Bridge). Et il y a un guitariste soliste, Micky Crystal, qui balance des solos assez lumineux sur tous les morceaux.

Résultat des courses : on a avec ce Tygers Of Pan Tang un album qui se situe dans la bonne moyenne et qui tient plutôt bien la route. Il ravira les fans (il doit bien en rester) et pourrait susciter l’intérêt d’autres amateurs de Hard Rock à l’ancienne.

Tracklist de Tygers Of Pan Tang :

01. Only The Brave
02. Dust
03. Glad Rags
04. The Reason Why
05. Never Give In
06. Do It Again
07. I Got The Music In Me
08. Praying For A Miracle
09. Blood Red Sky
10. Angel In Disguise
11. The Devil You Know