La Nuit a fait du bien, la matinée en mode farniente aussi car cette seconde journée s’annonce chargée. Enfin je dis cela mais elles le sont toutes ici avec un line up toujours plus solide et présentant chaque année un meilleur équilibre entre les journées. En ce sens, un cap a été passé et l’organisation est à saluer sur ce plan. Nous y reviendrons dans le cadre du jour 4, historiquement plus « fourre-tout » et désormais parfaitement intégré à la programmation générale. La forme est bonne, il fait beau, l'énergie est bien présente. C'est parti ! 

Nous arrivons sur site vers 14h, Alien Ant Farm est à l’œuvre sur la Main Stage, le groupe auteur de l'iconique reprise de Smooth Criminal tellement associée au second volet d'American Pie semble désireux de revenir aux affaires. C’est vers Grand Magus que notre attention se porte. Le trio heavy metal suédois distille toujours son excellent heavy, épique à souhait. Le groupe ne réinvente rien mais quelle efficacité. Un Steel Versus Steel bien accrocheur passe bien et que dire de ce Hammer Of The North, bien repris par un public impliqué malgré un soleil bien installé. Janne "JB" Christoffersson est un frontman remarquable, chante bien, assure à la gratte et abat un job phénoménal. Il aborde le sujet de l’événement hard rock de la veille avec la venue scénique exceptionnelle de Ritchie Blackmore lors d’un concert de Deep Purple enterrant une des plus célèbres haches de guerre de la scène hard rock, un moment qui n’a pas échappé aux amoureux éternels du groupe anglais dont l’influence est indescriptible. Valeur sûre en live, expérimenté, Grand Magus a très bien assuré le coup. 

Northlane et son metalcore moderne avec des éléments electro ne captent guère notre intérêt, surtout que Stam1na se révèle une très bonne surprise sous le chapiteau. Avec un fond thrashisant mais enrichi d’éléments prog, le groupe finlandais épate et nous embarque sans problème dans son univers. C’est bien fichu, bien interprété, les finlandais se montrent très pertinents et la demi-heure passe trop vite. Parler de découverte est un peu abusif le groupe ayant trois décennies d’existence derrière lui mais c’est une belle surprise pour nous avec une envie d’en écouter plus. 

Plus attendu par nos soins, Deserted Fear. Le disque Doomsday m’avait bien botté en 2022 et je confesse avoir manqué Veins Of Fire (2025), carence à réparer. Belle piqûre de rappel avec ce show, hyper solide. Le groupe de death allemand originaire de Eisenberg est une valeur sure de cette scène allemande certes moins réputée outre-Rhin. Nos voisins ne sont pas des experts de ce registre mais on y trouve tout de même de bonnes choses. Deserted Fear fait partie de ces bons éléments. Avec un bon équilibre entre accroche mélodique et une certaine brutalité, Deserted Fear déroule un bon show de death, percutant et intéressant à suivre. Bien en place et s'inscrivant dans les traces des pointures du style, Deserted Fear a parfaitement assuré. 

Petit creux ensuite avec Kim Dracula, cet influenceur originaire de Tasmanie dont la musique versatile m’a laissé perplexe. L’excellent Jean-Mich’Hell m'a dit avoir apprécié son show au Festival 666 à Cercoux. Pour ma part, je le confesse, je n'ai pas accroché. Je laisse donc le lecteur curieux aller voir le report du 666 pour mieux se renseigner sur cet artiste étonnant et bien de notre époque avec un rapport très contemporain avec les réseaux sociaux dont je ne suis guère friand. Imminence arrive sur la Main Stage et c’est avec curiosité que nous allons voir ce violincore. Toujours le même Jean-Mich’Hell m’a précisé en amont qu’en bon fan de Paleface Swiss, je devrais adhérer sans problème. Raté pour le coup ! Nous nous sommes montrés rétifs à ce metalcore finalement assez classique. Ok il y a l’apport de ce violon mais cela nous a semblé plus un gimmick qu’un réel apport à leur musique finalement assez banale. La scénographie est sympa, Eddie Berg se démène, les musiciens vêtus de noir sont plutôt charismatiques mais nous n’accrochons pas tout simplement. C’est ainsi et ce n’est pas grave. Le concert a été bien suivi et les suédois rencontrent un beau succès. Leur formule avec ce violon permet de renouveler quelque peu le genre metalcore mais je crois qu'en live, ça en devient peine perdue pour nous dès lors que ça manque de mordant. 

Du côté de la T-Stage, l’organisation a annoncé un « surprise show » et les hypothèses allaient bon train. La présence d’Alissa White-Gluz pour une séance de dédicaces m’a induit en erreur et c’est la compagne du pote qui avait vu juste nous annonçant la possible présence de Saltatio Mortis. Trente minutes avant le show, le groupe a confirmé sa présence sur ses réseaux sociaux. Forcément en non germanophones que nous sommes, cela nous a échappé mais l’afflux du public sur la T-Stage nous a tout de même mis la puce à l’oreille. C’est un flux ininterrompu et la T-Stage va vite saturer devant tant de monde. C’est que Saltatio Mortis a un rapport très émotionnel avec son public et ce dernier le lui rend bien. Très fans du combo, cette surprise nous ravît et c’est un beau cadeau, inattendu je l’ai dit. Nous ne les avions pas vus depuis la crise sanitaire, avions beaucoup écouté Brot und Spiele (2018) alors forcément c’est un régal. Entre temps, le groupe a connu quelques changements : le batteur historique et fondateur du groupe Lasterbalk der Lästerliche a pris sa retraite en 2021, Luzi das L. a rangé sa cornemuse. De fait, le groupe présente un profil plus classique, a mis de côté sa dimension pure folk pour devenir plus rock médiéval. Cela leur va bien et la setlist est basée sur des morceaux plus récents. Cette cornemuse assurée désormais par le seul El Silbador est toujours un BONHEUR absolu et le rendu est génial. C’est fun, les mélodies folkloriques rendent tout simplement heureux avec ces airs entrainants, boostés ici à la sauce rock. Alea der Bescheindene toujours aussi affûté (à vous en donner des complexes) gère sa scène à la perfection, nous fait applaudir. Moment marquant : il descend sur une barque gonflable pour arpenter le pit. C’est un défilé de stage diving, l’ambiance est démente, la fosse prenant presque son autonomie dans un pur moment de partage. On a le sentiment - rare - de ne plus simplement assister à un concert mais à une véritable communion. Ca chante, ça participe, c'est très animé, vraiment l'atmosphère dans ce pit, c'est un pur bonheur. Profondément populaire, avec ce public qui lui mange dans la main, Saltatio Mortis a tout emporté, généré des vagues de bonheur avec un set impérial. Semblant très ému, Alea a multiplié les remerciements. Saltatio Mortis a ce don de fédérer et de plaire tant aux metalleux pur jus qu'aux fans de gros rock. Il n'y a à ma connaissance aucun équivalent de notre côté du Rhin d'un groupe capable de satisfaire un auditoire aussi large.

Le gang de Karlsruhe est de nouveau annoncé en tête d’affiche sur l’édition 2027 ce qui nous fait dire que l’histoire d’amour entre Saltatio Mortis et l’Allemagne n’est pas prête de prendre fin. Un moment incroyable, génial. Merci le Summer Breeze pour ce moment magnifique.

Après ce pur moment de folie douce, Mittel Alta prolonge le plaisir « médiéval » avec un duo orienté qu’on pourrait présenter comme le Poésie Zéro du rock médiéval germanique (la dimension politique en moins, l’aspect folk en plus). On bascule dans un délire purement allemand incompréhensible pour nous. Le chant est plutôt rappé et là encore ça participe dans le public. Très suivi, ce show s’articulait bien après la déferlante Saltatio. 

Remis de nos émotions, c’est à un programme plus dur que nous sommes confrontés. Très attendu notamment après des prestations remarquées lors des Festivals 2025, Fit For An Autopsy s'installe sur la T-Stage et délivre un gros death hyper en place, très puissant. Dopé par le son incroyable du lieu, le groupe américain délivre un excellent show, surpuissant. Le frontman Joe Badolato est impérial, sa voix puissante se positionne bien sur un death qui régale. Ca riffe dur, le rythme du concert est très fluide, le death des américains passe super bien. Techniquement impeccable, le show se révèle une belle réussite. Le dernier disque, excellent,( The Nothing That Is) passe super bien et ce très bon concert valide l'excellente dynamique qui accompagne le groupe du New Jersey. Inspiré, le concert confirme tout simplement que Fit For An Autopsy est un des meilleurs groupes de death en exercice. 

Plus compliqué à appréhender, plus exigeant, Cryptopsy défonce tout avec son brutal death progressif. Dense, étouffant, multipliant les couches et parfois pas évident à assimiler, le brutal death des canadiens achève un public de death metalleux qui prend ici une belle raclée. Apre, costaud, Cryptopsy a impressionné même parmi un auditoire pourtant rompu aux groupes costauds. Réservé aux initiés, Cryptopsy c'est une pointure du brutal death, parfaitement à sa place ici.

Rincés, nous nous mettons sur le départ non sans jeter une oreille à Mushroomhead, groupe qui nous renvoie à la scène néo des années 90. Longtemps rivaux de Slipknot, le groupe de l’Ohio pratiquait déjà le modèle "gang masqué" avant Slipknot mais ce sont ces derniers qui ont décroché la timbale à la fin du siècle dernier les doublant notamment pour être signés chez Roadrunner. Les deux percussionnistes présents sur scène achèvent d'accentuer cette comparaison naturelle entre ces deux groupes aux trajectoires presque opposées et ce malgré de nombreux points communs, un simple regard sur la scène le confirmant. Le destin des groupes offre parfois de belles histoires, d'autres plus difficiles dans un business souvent impitoyable où le timing et le hasard même jouent un rôle. Peu d'élus pour beaucoup de candidats malheureux. Musicalement c'est un néo paraissant désuet mais ma foi très audible. Rien d’incroyable mais un plaisir 90’s sympathique histoire de finir en douceur une journée très dense et pourvoyeuse de belles surprises. Plus tard dans la nuit, Amorphis a proposé un show incroyable. Toujours aussi peu expressifs et charismatiques les finlandais mais un show d'une musicalité remarquable qu'il est possible de revoir sur Arte.tv. C'est vraiment recommandé comme tout ce que fait ce groupe épatant, musicalement éblouissant.

Moins impressionnante sur le papier, cette seconde journée a surpassé nos attentes. Evidemment par la grâce d’un Saltatio Mortis mais aussi par des shows solides dont celui de Fit For An Autopsy très impressionnant et groupe majeur de la scène death actuelle. Nous en sommes à la moitié du festival et sommes déjà épatés par la qualité générale proposée et les surprises / confirmations vues. Et j’y reviens, ce show 2026 de Saltatio Mortis restera dans les annales.