C H R O N I Q U E

 Que ceux qui espéraient de ce septième album d'Angra qu'il soit celui d'un retour à une musique proche des débuts du groupe (cf. les fabuleux Angels Cry et Holy Land) cessent de rêver tout de suite, Aqua est la suite logique du précédent opus Aurora Consurgens. Les brésiliens confirment leur goût pour un style plus progressif, plus complexe, et donc moins immédiat. Tant pis pour les nostalgiques qui auraient souhaité voir le groupe revenir à quelque chose de plus simple et accrocheur et qui auraient voulu s'enchainer des hymnes (comme Carry On ou Nothing To Say) à la pelle. Tant mieux pour ceux qui n'aiment pas que leurs idoles fassent trop de surplace ou donnent dans le retour aux sources opportuniste. Et oui, ce n'est pas parce que Ricardo Confessori (le batteur officiant sur les trois premiers albums) est de retour que la direction musicale d'Angra s'en trouve bouleversée !

 Cette nouvelle offrande commence pourtant de façon classique et laisse augurer un album de Power Metal bien speed et assez traditionnel. Comprenez par là que, comme souvent, on a le droit a une petite intro d'une minute (avec coups de tonnerre, cloches et choeurs... un truc pas franchement joyeux en somme) qui précède la véloce Arising Thunder, compo très speed donc, et toute aussi technique, extrêmement bien fichue mais qui ne m'émeut pas outre mesure. Il est clair que la paire de guitaristes Loureiro/Bittencourt tricote avec dextérité (ces deux-là sont quand même incroyables !), mais ce titre, malgré le savoir-faire indéniable des musiciens, n'atteint pas des sommets de magie pour autant. C'est efficace mais pas foncièrement surprenant, et il me semble que, dans le genre, Angra a déjà frappé plus fort (Spread Your Fire en ouverture de l'excellent Temple Of Shadows par exemple).
Avec la composition suivante intitulée Awake From Darkness, l'intensité monte d'un cran. On y retrouve un peu de l'aspect tribal/brésilien d'Angra, notamment grâce au jeu de batterie et aux percussions. C'est un titre au tempo enlevé, avec quelques changements de rythme, une mélodie assez belle et plus accrocheuse que celle de la chanson précédente. La touche prog du groupe se fait sentir lors de l'excellent break en milieu de parcours, on y entend notamment un riff très heavy avec une batterie à contre-temps qui rappelle un peu les premières mesures de Nothing To Say (sur l'album Holy Land), puis c'est la rupture avec un piano et l'apparition de violons avant que tout ceci ne laisse place à un solo de guitare de toute beauté. Très bon morceau où l'on retrouve bien le style Angra des années 2000 tant au niveau de l'atmosphère que des mélodies.

 La surprise fait son incursion au beau milieu de l'écoute d'Aqua avec la quatrième piste Lease Of Life, qui ne manquera probablement pas de se faire taper sur les doigts par certains auditeurs qui la trouveront un peu trop lisse ou gentille. Il s'agit d'une ballade entièrement composée au piano par le chanteur Edu Falaschi, qui nous rappelle d'ailleurs que, quand il veut bien arrêter de forcer un peu, il a une très belle voix (oui, je trouve qu'il en fait parfois trop, et ça ne date pas d'aujourd'hui... mais ceci est une autre histoire). La ligne de chant est posée, plus grave qu'à l'accoutumée, très douce... et le piano est, en effet, plus en avant que les guitares, sauf au moment de l'inévitable solo, bien sûr. Bref, cette chanson est très mélodique, assez surprenante et particulièrement plaisante. J'aime beaucoup.
L'album reprend un peu de poil de la bête avec The Rage Of The Waters. Retour de la double grosse caisse, riff "Angresque" immédiatement reconnaissable, tempo soutenu... tout est là, sauf peut-être l'effet de surprise. Si le côté un peu "déjà-entendu" de l'ensemble et le refrain juste sympa jouent contre cette compo, il faut lui reconnaître une certaine efficacité. Agréable, ce titre devrait très bien passer sur scène. Point positif: comme souvent avec Angra, le break et les soli sont travaillés et excellents (superbe passage à la basse avant que les guitares ne déboulent pour nous en mettre plein la vue).

 La seconde moitié de l'album est moins facile d'accès. Plus calme (les compos speed, c'est fini), plus progressive, elle demande à être creusée, et j'avoue qu'il m'a fallu fournir des efforts. J'ai même été obligé de me forcer à revenir sur certains morceaux, ce qui n'est pas vraiment habituel quand j'écoute du Angra (d'habitude, je le fais par envie et non par obligation)... pas forcément un bon signe, ça. Et après quelques écoutes répétées, oui bien sûr, il y a du bon... mais j'ai quand même un peu de mal à accrocher et finis par me désintéresser du disque en cours de route.
Spirit of The Air a de jolies mélodies mais peine à me marquer durablement.
Hollow possède une intro complexe et sombre, la partie de batterie est très changeante... c'est le morceau le plus "metal prog" de l'album. Bien faite, elle possède un très bon refrain mais ne m'accroche pas tout du long. Je pense que je me suis un peu lassé de ce style... 
Je ne me régale pas davantage avec A Monster In Her Eyes. Je n'adhère que moyennement à la mélodie, à ce couplet que je trouve un peu pataud et lourdingue... quant au refrain, il ne me reste pas en tête. Sorte de fausse ballade un peu heavy et prog, celle-ci se destine à être régulièrement zappée lors de mes futures écoutes.
La fin d'Aqua possède, avec Weakness Of A Man (qui commence, comme Spirit Of The Air et A Monster In Her Eyes, avec des guitares sèches) et Ashes (ballade sombre), de beaux et intéressants passages, mais je mentirais si j'affirmais qu'il s'agit d'un final en feux d'artifice.

 En conclusion, Aqua est un album intéressant, riche, très prog (surtout dans sa seconde moitié), aux passages instrumentaux particulièrement soignés et aux soli mirobolants. Il est finalement assez éloigné de ce que le premier extrait Arising Thunder (disponible sur le myspace du groupe depuis plusieurs semaines) avait laissé augurer. Cependant, je n'en ressors pas totalement conquis pour autant. Quelques très bons titres, soit. Un savoir-faire indéniable, c'est vrai. Mais cet Aqua, bien que pétri de qualités, n'égale pas (à mon avis) des albums tels que Holy Land, Angels Cry ou le plus récent Temple Of Shadows. Disons que lorsque j'ai découvert les disques que je viens de citer, je n'avais qu'une envie: les écouter de nouveau une fois ceux-ci terminés. Je peux vous dire qu'ils ont tourné en boucle ! Aqua ne me fait pas cet effet-là. Cela dit, il est suffisamment bon pour me donner envie de le creuser davantage... et de lui laisser un peu plus de temps pour me convaincre.  

Tracklist de Aqua :

01. Viderunt Te Aquae
02. Arising Thunder
03. Awake From Darkness
04. Lease Of Life
05. The Rage Of The Waters
06. Spirit Of The Air
07. Hollow
08. A Monster In Her Eyes
09. Weakness Of A Man
10. Ashes