C H R O N I Q U E

En 1989, le monde avait découvert un jeune prodige de la guitare en la personne de Jeff Waters et, avec son groupe Annihilator, un nouveau grand du thrash metal. Le Canadien surdoué décida, un an après l'excellentissime Alice In Hell, de remettre le couvert avec Never, Neverland. Deuxième album, deuxième claque. La nature est quand même bien faite... nous avons deux joues. 

Le thrash technique et speedé pratiqué jusque-là par Annihilator se teinte ici d'une couleur plus heavy et mélodique, mais n'ayez crainte, il reste incisif, original et percutant ! Les amateurs de vélocité et de headbanging forcené trouveront encore une fois leur bonheur sur Never, Neverland mais ils auront quelques surprises et découvriront également des titres moins agressifs mais pas moins réussis pour autant et toujours peuplés de soli ébouriffants. Ce petit changement de personnalité se trouve parfaitement illustré par l'arrivée d'un nouveau chanteur nommé Coburn Pharr. Techniquement meilleur que Randy Rampage et doté d'un timbre de voix plus agréable (car plus chaleureux et mélodique), il est aussi moins agressif que son prédécesseur.

En termes de tempo pur, Never, Neverland se divise en deux parties. Une première moitié principalement dominée par des titres mid-tempo (Sixes And Sevens mise à part) et une seconde nettement plus enlevée où le thrash véloce semble reprendre ses droits. Histoire de mettre tout le monde d'accord d'entrée de jeu, cet opus démarre avec une compo chef-d'oeuvresque, l'incroyable The Fun Palace, particulièrement représentative de la personnalité originale d'Annihilator. Compo alambiquée, changements de rythme, ambiance fantastique, riffs et thèmes mémorables... ça démarre très fort. Road To Ruin, très heavy, fait plus simple et se montre redoutable d'efficacité. Sixes and Sevens accélère le tempo et propose encore une fois une succession de riffs excellentissimes. Je vais essayer de ne pas tomber dans le descriptif piste par piste. Un peu dans l'esprit du premier morceau de l'album débarque la chanson titre, complexe, particulièrement travaillée au niveau de l'atmosphère inquiétante et des mélodies. Et puis, comme je vous le disais plus haut, la deuxième moitié du disque ne contient quasiment que des compos rapides et thrash parmi lesquelles on retiendra surtout l'incroyable Phantasmagoria (avec son intro à tiroirs où se succèdent trois riffs géniaux avant que la chanson ne démarre réellement) et la puissante I Am In Command qui conclut avec brio ce petit bijou de puissance, de technique et d'inventivité qu'est Never, Neverland. Entre temps, le groupe se sera même permis un peu d'humour avec Kraf Dinner, titre enlevé et efficace aux paroles délirantes ("macaroni maniac, a cheddar cheese heart attack") qui témoignent de l'amour inconditionnel de Jeff Waters pour les macaronis au fromage.

Bref, si aimez le thrash et ne connaissez pas Annihilator, vous êtes une brebis égarée et il vous faut revenir dans le droit chemin. Il n'est jamais trop tard pour expier ses fautes. Si vous ne devez posséder qu'un album de ce groupe, je vous conseillerais évidemment le cultissime et fondateur Alice In Hell. Mais pourquoi se restreindre ? Une fois que vous aurez goûté au génie de Jeff Waters, vous reviendrez pour prolonger le plaisir, et dans ce cas-là, vous vous empresserez tout naturellement de vous procurer ce Never, Neverland, moins furieux mais tout de même exceptionnel, et vous aurez bien raison. Et dire que pour cet album, Annihilator a joué en première partie de Judas Priest (sur leur tournée Painkiller), accompagné de Pantera qui venait de sortir Cowboys From Hell... Je n'y étais pas, j'ose à peine imaginer la folie que ça a dû être...

Tracklist de Never, Neverland :

01. The Fun Palace
02. Road To Ruin
03. Sixes And Sevens
04. Stonewall
05. Never, Neverland
06. Imperiled Eyes
07. Kraf Dinner
08. Phantasmagoria
09. Reduced To Ash
10. I Am In Command

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