C H R O N I Q U E

Bernie Marsden, est un guitariste anglais de soixante-trois ans que certains d'entres nous connaissent très bien puisqu'il a co-écrit huit albums de Whitesnake avec David Coverdale. Après son départ, il a n'a cessé de s'activer musicalement avec son group Alaska, avec son pote ex-WhiteSnake Micky Moody, et bien sûr dans de nombreux projets solos. Il sort aujourd'hui un n-ième album solo avec quelques unes des ses dernières compositions et avec son petit lot d'invités surprises. On peut citer par exemple Don Airey aux claviers, et Ian Paice aux fûts, mais aussi David Coverdale (Trouble), Joe Bonamassa (Shine) et Cherry Lee Mewis (Bad Blood).

L'album commence avec une vieille chanson américaine de l'époque où les esclaves noirs posaient des rails de chemin de fer. C'est une chanson qu'Aerosmith avait aussi utilisée sous le titre Hangman Jury sur Permanent Vacation. C'est un vieux blues authentique, qui sent la sueur et la souffrance. Et puisque l'on est au rayon blues, je vais continuer en vous parlant des autres morceaux teintés de blues de l'album puisque ce sont, à mon avis, les meilleurs. Wedding Day est un super morceau bluesy, comme on les aime, j'adore le petit bandjo dans la dernière partie. Mais s'il y a bien un morceau qui m'a instantanément séduit, c'est bien Ladyfriend. L'harmonica de Mark Feltham est monstrueux. On peut aussi ajouter le morceau Kinda Wish She Would, sorte de blues speedé à la ZZ Top. Ca groove, c'est assez irrésistible. Tout aussi irrésistible, le très bluesy Bad Blood, sur laquelle Cherry Lee Mewis, la country-blueswoman vient poser sa belle voix. C'est classique mais chargé d'émotion et réussi. C'est Joe Bonamassa qui vient prêter main-forte à Bernie sur le blues-rock survitaminé Shine, qui donne le nom à l'album. Ca sonne vintage, style Whitesnake, c'est excellent. On y trouve aussi un petit solo d'orgue hammond, pur jus Deep Purple. You Better Run est dans la même veine, avec en prime un petit duo de guitares à la Thin Lizzy. L'avant dernier morceau est aussi un bon blues du delta du Mississippi, qui prouve une fois de plus que dans ce style, Bernie, excelle. L'album finit sur NW8, un petit moment acoustique, slidé, bien sympa, qui fleure bon les rives du Mississippi.

Mais si j'ai parlé des morceaux blues et blues-rock c'est qu'il y a aussi d'autres styles dans cet album, et c'est un véritable grand-écart que nous fait le pépère qui n'a pourtant pas l'air très souple. En effet, un certain nombre de morceaux sont des purs produit FM ou AOR, qui pourrait bien trouver un public outre-Atlantique, mais qui sont d'une niaiseraie sans nom. Le premier est Walk Away, qui trouvera certainement son public, entre Bryan Adams et Hall & Oates (j'ai bien dit grand-écart !) mais le pompon revient à Who Do We Think We Are?, qui traite de la maltraitance de notre pauvre planête, dans un style mid-temo, molasson franchement agaçant. Dernier point noir, ce Dragonfly, une reprise de Danny Kirwan, déjà utilisée par Fleetwood Mac, un peu hawaïen et où on frôle d'assoupissement.

Bernie n'est visiblement pas (ou plus) fâché avec David Coverdale puisque les deux lascars nous font un remake de Trouble, le célèbre morceau de Whitesnake. Si la voix de David est superbe sur ce morceau, le remake n'est pas des plus intéressants. Le morceau est ralenti, presque reggae, je ne suis pas séduit et préfère largement l'original. Franchement, un autre groupe aurait pondu une telle reprise qu'on aurait hurlé au scandale.

Au final je trouve cet album très inégal. J'aime beaucoup la griffe blues de Bernie, mais moins son côté "je veux faire des tubes aux US". C'est bien d'être éclectique, mais là, ça rend l'album un peu incohérent, avec des moments très forts et des passages qu'on n'hésite pas à zapper. C'est un peu dommage car avec sa carrière (et le fait qu'il ait co-écrit Here I Go Again, #1 aux US), je ne pense pas qu'il ait besoin de nous prouver quoi que ce soit, ni de se plier à de telles compromissions.

Tracklist de Shine:

01. Linin’ Track
02. Wedding Day
03. Walk Away
04. Kinda Wish She Would
05. Ladyfriend
06. Trouble
07. Who Do We Think We Are?
08. Bad Blood
09. Shine
10. Dragonfly
11. You Better Run
12. Hoxie Rollin’ Time
13. NW8

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