C H R O N I Q U E

Co-fondateur et pilier du Death Mélodique made in Göteborg, avec ses compatriotes de Dark Tranquillity et At The Gates, In Flames a démarré sa carrière avec des brûlots haut de gamme, The Jester Race étant l'un d'entre eux.

Un rapport étroit (en dehors du style musical) a lié In Flames à Dark Tranquillity, c'est l'"échange" de chanteur entre les deux combos, en 1995.
Ainsi, Andérs Friden (premier chanteur de Dark tranquillity, avec lequel il officia sur le premier album, Skydancer, en 1993) a rejoint In Flames, quant à Mikael Stanne (premier chanteur d'In Flames, avec lequel il enregistra Lunar Strain en 1994), il fit le chemin inverse.

The Jester Race est le second album studio de la formation suédoise (qui en compte dix au total).
Si Lunar Strain (1994) était déjà très bon, que dire de ce fantastique Jester Race, datant de 1996, qu'il convient de mettre en parallèle avec The Gallery, de Dark Tranquillity, et ce pour cinq raisons :
- nouveau chanteur, dans les deux cas (le fameux échange),
- second album, dans les deux cas,
- album de la maturité (oui, déjà), dans les deux cas,
- monument du groupe... et du Death Mélodique, dans les deux cas,
- même (incontournable) producteur, à savoir Fredrik Nordström (au studio Fredman naturellement), qui a concocté un son idéal pour le groupe.

On démarre fort avec Moonshield et son excellent début acoustique (un autre passage tout aussi bon est présent plus loin, on pourra remarquer un certain aspect médiéval de bon aloi). Ce titre est plutôt lent mais très prenant, la mélodie étant particulièrement inspirée. In Flames excelle dans l'installation d'ambiances chaleureuses et on pourra ajouter qu'une agréable aura folk est présente à travers certains riffs.
Ce morceau a tout pour lui et entame l'album de la meilleure des manières, d'autant qu'Andérs est parfait au chant, en osmose avec la musique.
L'ensemble de l'album respire la perfection, on suit avec plaisir des compositions qui ne souffrent d'aucun point faible, dont le rendu sonore permet d'apprécier sans réserve l'inspiration qui s'avère omniprésente.
In Flames construit ses compositions avec des rythmiques heavy, la puissance et la mélodie sont reines, les soli sont impeccables, le mid-tempo est privilégié. Mais le groupe ne rechigne pas à insérer quelques accélérations bien senties, comme sur Graveland ou December Flower, avec son long et superbe solo signé Fredrik Johansson (Dark Tranquillity). Nous avons également des titres instrumentaux de qualité, avec The Jester's Dance ou le magnifique Wayfaerer, et ses quelques touches prog, avec l'apport de claviers tenus par Kaspar Dahlqvist (Dyonisus). 

Mon édition contient quatre titres bonus, qui sont en fait l'EP Black-Ash Inheritance (1997) et sur lequel on trouvera deux titres qui sont de bons compléments aux dix constituant The Jester Race (le dynamique Goliaths Disarm Their Davids, Gyroscope et son rythme posé), un autre incluant des extraits de titres du groupe (Acoustic Medley, en mode guitare acoustique plus l'apport épisodique des claviers). Enfin, un morceau live, Behind Space (issu de Lunar Strain) vient achever cette édition complète et indispensable de ce bijou qu'est The Jester Race !

Cela faisait bien longtemps que je n'avais pas écouté In Flames car ça fait bien longtemps que le groupe ne me fait plus rêver...
Depuis de nombreuses années, In Flames a modernisé sa musique, la rendant plus accessible. Ce choix est parfaitement respectable, faire évoluer sa musique n'est bien entendu pas un défaut !
Mais pour ma part, me replonger dans les années fastes du groupe a été vivifiant, jouissif, j'ai pu redécouvrir ce qui a fait d'In Flames un monument du Death Mélodique. The Jester Race, au même titre que Whoracle (1997) ou Colony (1999), est une pure merveille et s'avère totalement incontournable et indispensable !


Tracklist de The Jester Race :

01. Moonshield    
02. The Jester's Dance (instrumental)    
03. Artifacts Of The Black Rain    
04. Graveland
05. Lord Hypnos    
06. Dead Eternity    
07. The Jester Race    
08. December Flower    
09. Wayfaerer (instrumental)    
10. Dead God In Me

Tracklist de Black-Ash Inheritance (EP bonus sur la réédition)

11. Goliaths Disarm Their Davids    
12. Gyroscope
13. Acoustic Medley    
14. Behind Space (Live)

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