Spécificité allemande, la scène folk metal. Dans ce pays qui mérite d’être plus amplement découvert, les cultures médiévales ont gardé une grande force. Sur les fameux marchés de Noël, on retrouve ces ambiances troubadours, cet aspect festif où on se retrouve (autour d’une chopine de bière, évidemment !) sur fond d’une musique de tavernes. Dans les années 90, du côté de Berlin, un collectif a eu l’idée géniale d’associer une section rock / metal à des instruments folkloriques. In Extremo venait sans le savoir d’inventer le folk metal allemand. Toute une scène allait germer dans la continuité des bardes d’In Extremo (qui, au passage, regrettent amèrement qu’on ne les ait jamais remerciés eux qui ont tout simplement crée cette scène). On peut citer Saltatio Mortis (mes préférés de loin), les plus folk pop Versengold, les plus médiévaux Nachtgeshrei (en hiatus je le crains) ou les plus pagan Faun. Et les très Schandmaul qui sortent un nouvel album et ont permis de présenter cette scène étonnante, partiellement amateur dans son fonctionnement mais au succès réel outre-Rhin. Longtemps réservé aux Fest allemands, cette scène semble trouver une petite ouverture à l’extérieur. In Extremo (encore lui) a son rond de serviette dans les plus grands Fest (dont le Hellfest). Les Festivals Trolls & Légendes (Belgique) et Echos & Merveilles (Toulouse) ont ouvert leurs scènes à ces groupes et la présence d’ores-et-déjà annoncé d’un Saltatio Mortis aux Leyendas del Rock 2027 espagnol envoie un sacré signal. Les folk metalleux allemands semblent en place pour conquérir le reste de l’Europe dans une dynamique qui leur est propice. Ces groupes festifs s’inscrivent bien dans une époque où le besoin de légèreté se fait sentir. Surtout nous avons ici des thématiques médiévales, mythologies (les Dieux Nordiques reviennent souvent) mais instructives et affinées. Nous ne sommes pas devant de simples groupes à boire. Le gros problème étant ici le chant en allemand, obscur pour nous autres non germanophones.

Ce mouvement musical n’existe que très peu en France (avec quelques glorieuses exceptions comme Boisson Divine dans le Gers et son folk metal gascon, Stille Volk plus âpre ou encore Eihwar qui semble tout emporter sur son passage) la faute à une approche Républicaine qui n’aime pas tout ce qui ramène aux cultures régionales / traditionnelles pour mieux valoriser une scène alternative plutôt urbaine quand l’Allemagne retient une approche résolument provinciale. Bien que non professionnels, beaucoup de ces groupes ont un vrai savoir-faire sur scène avec des années de pratique dans des festivals dont certains avec de gros formats (Wacken, Summer Breeze). Intéressons-nous ici à Schandmaul, un des représentants les plus estimés de cette scène. Formé en Bavière en 1998 (dans la continuité directe d’un In Extremo donc), le groupe mené par Thomas Lindner a commencé purement folklorique avant d’électrifier sa formule. Le groupe a connu ensuite de vrais succès avec des disques numéros 1 des ventes dans leur pays. Schandmaul a densifié sa formule folklorique avec notamment des thématiques plus élaborées. Phénomène important de ce disque la venue de Till Herence au chant qui avait déjà assuré des remplacements en concert. On trouve aussi un morceau avec Laura Fella (chanteuse chez Faun) sur Zwei Raben elle qui apporte de la douceur dans ce joli morceau.  

La cornemuse qui ouvre ce disque transporte direct dans l’ambiance. Schandmaul sonne toujours autant médiéval, autant fun. Il ne faut pas plus d’1 ’30 sur Nimm Alles Mitt pour qu’un premier gros refrain ne vienne se poser là. Schandmaul reste une valeur sûre en la matière. Légère, arrondie, dénuée d’agressivité, la voix de Till Herence s’intègre bien à la musique de Schandmaul. Le démarrage est efficace et sonne tellement folk metal allemand avec cette cornemuse. Le morceau-titre poursuit sur cette même lancée quand d’autres titres sont un peu plus frontaux (Beide Füsse In Der Luft). Toujours, la mélodie folklorique revient prendre le pas sur une musique agréable à écouter. Plus nerveuse, Flagge démarre pied au plancher quand Nosferatu est plus orientée ballade (sans que ce soit très concluant au passage). Plus entrainante, In Der Hand relance bien le disque avec là encore un chouette refrain et une partie folklorique réussie.  

On appréciera ce complément acoustique en guise de CD bonus (ou morceaux bonus). Si vous n’aimez pas la voix (peu probable mais qui sait ?), les versions acoustiques feront le job. Rien d’incroyable ici mais les mélodies folkloriques sont ainsi valorisées. Au final, un très bon disque de Schandmaul qui réussit la bascule avec un nouveau vocaliste offrant ainsi une approche plus rock encore de sa musique. Le résultat tient la route, bravo aux bavarois qu’on espère revoir rapidement sur les planches et qui sait, peut-être de notre côté du Rhin.