C H R O N I Q U E

Cool, ce mois d'avril 2014 est l'occasion de fêter le retour du grand blond... Non, pas celui qui a une chaussure noire (Pierre Richard, pour les non-cinéphiles), mais l'autre, celui qui hurle... Sebastian Bach ! Et ce Give 'Em Hell arrive moins de trois ans après le réussi Kicking And Screaming (et tout juste un an après le moyen ABachalypse Now), signe d'accélération de cadence pour ce chanteur dont les sorties ont été trop espacées depuis son départ (forcé) de Skid Row au beau milieu des années 90. Les fans du monsieur qui avaient peut-être apprécié Angel Down (il n'a pas fait l'unanimité mais je l'aime beaucoup celui-là) ou Kicking And Screaming vont donc pouvoir se réjouir une troisième fois... d'autant plus qu'il ne serait pas impossible que ce Give 'Em Hell soit la meilleure sortie solo de Mr. Bach. C'est en tout cas mon ressenti après plusieurs écoutes. 

Lors des premiers essais, Give 'Em Hell ne s'est pas, malgré d'évidentes qualités, immédiatement imposé à moi. Mais maintenant que les semaines ont passé, j'y vois (ou plutôt j'y entends) plus clair. Evidemment, ceux qui s'attendent à des compos aussi excellentes, accrocheuses et immédiates que celles qu'on pouvait trouver sur les deux fameux premiers albums de Skid Row devront se faire une raison : ces disques-là restent hors d'atteinte. Mais cette nouvelle galette n'est pas à négliger pour autant.
Déjà, il y a du beau monde. On retrouve les fidèles (Bob Marlette à la production et Bobby Jarzombek à la batterie) et on accueille les nouveaux venus ou les guests : Devin Bronson (qui a joué avec des artistes pop rock comme Avril Lavigne, P!nk...) à la guitare, Duff McKagan (Guns' N' Roses, Velvet Revolver) à la basse, John 5 (Marylin Manson, Rob Zombie) ou Steve Stevens (Billy Idol) aux guitares. Alors oui, on peut dire que ça joue ! Mais la bonne surprise, c'est que l'album vaut mieux que cette liste de noms rassemblés pour l'occasion : les compos sont hard, parfois sacrément heavy ou sévèrement burnées, directes et efficaces. Et comme c'était le cas avec ses disques précédents, Baz ne repompe pas outrageusement ses heures de gloire chez Skid Row. Sur scène, il pioche allègrement dans le répertoire de son ancien groupe, mais quand viennent ses albums, c'est autre chose. Oui, c'est du hard assez traditionnel et Bach ne réinvente pas la roue mais il ne regarde pas trop dans le rétroviseur non plus et ne sombre pas dans la nostalgie ou l'auto-parodie.

Ce cru 2014 nous offre douze pistes parmi lesquelles on trouve beaucoup de morceaux efficaces et puissants. La première chanson, Hell Inside My Head, à l'intro percutante suivie d'un couplet bien heavy, devrait rassurer ceux qui avaient peur que Sebastian s'assagisse en vieillissant. Et niveau voix, pas trop d'inquiétude à avoir non plus. Elle a évidemment un peu vieilli et n'est pas aussi monstrueuse que par le passé mais le chanteur a encore de beaux restes. Son timbre est immédiatement reconnaissable et les cris puissants qui sont sa marque de fabrique sont toujours présents. Le tempo est très souvent mid, n'espérez pas trop de titres rapides à la Slave To The Grind. En revanche vous aurez votre dose de bons gros riffs groovy encadrés par une section rythmique bien carrée. Le grand blond s'autorise quelques morceaux lourds particulièrement réussis comme Push Away (à l'ambiance sombre et hypnotique bien travaillée) ou Forget You, un peu moins remarquable mais qui a tout de même ce petit quelque chose qui fait qu'on la retient et qu'on a envie d'y revenir. L'ensemble ne sonne pas trop daté à l'exception de deux pistes : Had Enough (ballade standard mais plutôt agréable et doté d'un excellent solo de guitare) et Rock N' Roll Is A Vicious Game, chanson plutôt tranquille, à mi-chemin entre le rock et la country, avec piano et harmonica. On ne s'étonnera pas que cette dernière ne sonne pas très actuelle puisqu'il s'agit d'une reprise (fidèle) d'une chanson d'April Wine sortie en 1978. Personnellement, je trouve que ces deux pistes sont appréciables et permettent à l'album de gagner en diversité. Maintenant, si ça ne vous convient pas trop, vous pourrez toujours vous tourner vers des compos plus dynamiques, sombres ou rageuses... ce disque n'en manque pas. Jetez une oreille à Harmony, Dominator, Taking Back Tomorrow ou Disengaged si vous ne me croyez pas. Et si vous aimez votre heavy rock bien lourd, voire écrasant, ne passez pas à côté des pesantes All My Friends Are Dead (et son excellent break) ou Temptation.

Au final, l'album passe tout seul. Il n'est certes pas parfait (Bach en fait parfois un peu trop... c'est son style), quelques riffs ou refrains sont un peu en dessous du reste, mais l'écriture est globalement de qualité. On trouve ici bon nombre de compos catchy et percutantes dont certaines se hissent vraiment à un excellent niveau. En plus, l'album est finalement plus varié et moderne qu'il ne le paraît au début et contient quelques bonnes petites surprises (encore une fois : Push Away). Jamais Sebastian Bach ne tombe dans la facilitié en essayant d'imiter un vieux classique de Skid Row et il nous livre là un bon album (un petit cran au-dessus de Kicking And Screaming, à mon avis) heavy, solide et parfois assez sombre ou poisseux. Je me demande comment il défendra ses nouveaux titres sur scène, étant donné que ses récentes prestations live ne m'ont pas vraiment impressionné... Bonne nouvelle : ma curiosité sera satisfaite très prochainement puisque Baz sera en région parisienne, à Vauréal exactement, le 28 juin prochain. J'attends ça avec impatience. 

Tracklist de Give 'Em Hell :

01. Hell Inside My Head
02. Harmony
03. All My Friends Are Dead
04. Temptation
05. Push Away
06. Dominator
07. Had Enough
08. Gun To A Knife Fight
09. Rock N' Roll Is A Vicious Game
10. Taking Back Tomorrow
11. Disengaged
12. Forget You

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